Joseph Egenschwiller, de Winkel à Mefessour (Algérie)

En juin 1852, Joseph Egenschwiller décide de partir avec toute sa famille de l’autre côté de la Méditerranée, en Algérie, après une période de misère due à l’inondation de la mine de fer de Winkel, son village natal, dans le Haut Rhin.

La colonisation de l’Algérie vient de commencer et le gouvernement veut peupler cette nouvelle colonie rapidement.

Les conditions du voyage sont très difficiles et, une fois arrivés près d’Oran, l’installation et la vie ne ressemble en rien à tout ce qu’on leur a promis.

Pourtant ils vont y rester plus d’un siècle et fonder une nombreuse famille.

Joseph verra partir sa première femme et de nombreux enfants en bas âge, à cause des épidémies, des conditions sanitaires et du climat. Il rencontrera sa deuxième femme et ils resteront ensemble jusqu’à la fin de leur vie.

Joseph aura 15 enfants en tout, mais seulement 3 arriveront à l’âge adulte.

Tous ensemble et très unis (ils resteront tous dans la même région, autour de Renan), traverseront les épreuves des luttes armées entre tribus « indigènes » et colons français, jusqu’à la guerre qui les obligera à prendre le bateau pour revenir sur la terre de leurs ancêtres, en laissant tout derrière eux,  comme Joseph l’avait déjà fait un siècle plus tôt.

 

 

Récit détaillé de cette migration dans l’ouvrage ci-dessous (Renseignements par le formulaire de contact)